乱世之中，置身黑暗腐败政权下的军人，如果缺乏信仰，没有人格，单凭能打，可能会一时得势，博得大名，但讲人生沉浮，这样的人迟早会被冠以恶名，泥足深陷，甚至会身败名裂，凄惨而终。这其中的原因很简单，掌握武力的人，一旦没有信仰和道德的约束，嚣张跋扈而作恶，几乎就是无法避免的事，堕落就是人性恶的坠崖，它只会愈演愈烈，不会自觉自省，终了一定因恶而倒，或者被恶反噬。 在国民党军中，起初很能打，靠善战而崛起，然后迅速腐坏堕落，作恶不止的将领，不是少数，而是普遍的现象。从很大程度上讲，他们个人所画出的人生暗黑曲线，就是国民党在中国近现代史上画出的历史暗黑曲线，有人说他们是可悲的一代，老黑以为在可悲之外，他们还是速亡的一代。 今天，老黑要讲述的这个国民党将领，名气不大，却很典型。 他就是夏楚中。 1904年5月30日，夏楚中出生在湖南桃江县武潭镇大志村一户贫寒农家。少年夏楚中踩着草鞋往返三十里山路求学，16岁考入湖北省立甲种工业学校，毕业后在汉阳兵工厂当技术员。1924年春，一纸黄埔军校招生简章改变了他的人生轨迹。经乡贤保荐，这个桃江青年南下广州，成为黄埔军校第一期第三队学员。 军校毕业后，夏楚中从教导二团排长起步，在东征北伐中崭露头角。1926年北伐攻打南昌时，他担任攻城队队长，右臂不幸中弹受伤，蒋介石亲自发了500元慰问金，让他回长沙治伤。伤愈后，他敏锐地察觉到叶剑英的反蒋倾向，立即向蒋介石报告，由此获得蒋的信任，被任命为第二师补充团团长。 1930年中原大战爆发，夏楚中调任教导第三师第二团团长。1931年，该师改编为第十四师，隶属陈诚的第十八军。当时几位原教导第三师的团长不满陈诚的严格治军，相约在夏楚中团部密谋投效顾祝同。夏楚中权衡利弊后向陈诚告密，陈诚立即采取防范措施，对夏楚中感激不已，提拔他为第十四师四十旅少将旅长。从此，夏楚中正式成为陈诚"土木系"的核心将领，开启了军事生涯的黄金期。 1937年8月，淞沪会战爆发。夏楚中率第98师从武汉开赴上海南翔前线，奉命防守月浦、宝山一线。在罗店战场上，面对日军舰炮的狂轰滥炸，他站在弹雨中向将士们高呼："此处就是我们葬身之地！后退者，军法从事！" 在最惨烈的宝山保卫战中，他派遣三营营长姚子青率600官兵坚守县城。面对日军海陆空立体攻击，姚子青营孤军奋战七天七夜。当电话线被炸断，全营仅剩百余人，4个连长阵亡3个，9个排长仅剩3个时，姚子青仍率残部发起反冲锋，最终中弹倒地，全营600名将士全部壮烈殉国。 夏楚中得知噩耗，泪洒战壕，立即向全军发出电报："宝山虽陷，精神永存！"此役98师虽伤亡惨重，却毙伤日军五千余人，击毙日军第三师团第六联队联队长仓永辰治大佐——这是淞沪会战中日军阵亡的最高陆军指挥官。 因战功卓著，夏楚中获颁四等云麾勋章，升任第79军军长。国民政府通电全国："担任主攻的第98师夏楚中部，在宝山、狮子林和月浦一线的反登陆战中，予敌重创，与67师防守罗店等一起扬名中外，成为淞沪会战中最动人的篇章。" 1939年秋，夏楚中率79军回防湖南。在湘潭整训时，他特意登上昭山北望故乡桃江，轻声叹息："倭寇未灭，何颜见江东父老？" 在三次长沙会战中，夏楚中展现出了卓越的军事才能。他巧妙利用湘中山地设伏，在通城、拱桥等战役中重创日军精锐。"夏将军指挥作战有个特点，"老兵刘德胜回忆，"每逢恶战，他必亲临火线。第三次长沙会战时，将军的指挥所距前沿不足千米，弹片削断了旗杆，他纹丝不动。" "常胜将军"的威名从此传遍华中战场，夏楚中成为抗战期间与日寇作战最多的国民党将领之一。他的部队纪律严明，秋毫无犯，深受百姓爱戴。每次作战，他的军用地图上，桃江位置始终插着一枚醒目的红旗，彰显他对故乡的牵挂。 抗战胜利后，夏楚中升任第二十集团军总司令，辖八十七军和九十四军，达到了军事生涯的巅峰 。然而，内战的阴云很快笼罩全国，他的命运也随其腐化堕落而急转直下。
